Cuivres

Un cuivre se joue lèvres contre une embouchure : la vibration des lèvres met en mouvement la colonne d'air, et ce sont la longueur du tube, sa perce et le dessin du pavillon qui décident du registre et de la couleur. Ce rayon réunit les trompettes (en si bémol, en ut, à palettes et piccolos), les cornets et les bugles, les trombones ténors et altos, les cors d'harmonie, puis la grande famille des tubas, euphoniums, barytons, cors ténors et saxhorns. Chaque instrument y a sa fiche, rangée dans sa section, avec la note sur dix calculée à partir des cotes publiées par le fournisseur et des avis d'acheteurs traduits quand ils viennent d'un autre pays. Les instruments d'étude, d'ensemble et de soliste partagent les mêmes listes : seul le niveau indiqué sur la carte les distingue.

Pour comparer deux cuivres, commencez par trois lignes de la fiche technique. Le ton d'abord, qui dit quelle partition vous lirez et à quel pupitre vous serez attendu. La perce ensuite, souvent donnée en millimètres : une perce étroite résiste davantage et concentre le son, une perce large demande plus d'air et s'ouvre plus vite. Le système de mécanique enfin : pistons de type Périnet, palettes (les barillets rotatifs des orchestres germaniques), coulisse seule ou coulisse avec barillet sur un trombone. Le matériau des pistons, monel ou acier inoxydable, est indiqué lui aussi ; il renseigne sur l'entretien plus que sur le son. Ces trois lignes suffisent souvent à écarter un modèle qui ne correspond pas à votre pupitre.

La finition vient après. Un vernis clair, un vernis doré, un plaqué argent ou un laiton laissé brut ne changent pas la note jouée, mais ils changent l'entretien, l'aspect au fil des années et souvent l'écart de prix entre deux versions d'un même modèle. Quand deux finitions d'un même instrument sont vendues au même prix, elles partagent une seule fiche ; quand le prix diffère, chacune a la sienne, et la page Ton et métal les regroupe. Les étuis et embouchures fournis sont listés en fin de fiche : un étui rigide, un sac à dos ou une housse légère pèsent sur le trajet jusqu'à la répétition autant que l'instrument lui-même. Pensez aussi à l'embouchure : la taille livrée convient à un élève, un musicien confirmé garde en général la sienne.